Bis 2006 sollen alle Zigarettenautomaten so ausgestattet sein, dass nur noch Erwachsene Tabakwaren an Automaten ziehen können. Ein Chip auf der EC-Karte speichert neben dem geladenen Geldbetrag auch Informationen zum Alter des Karteninhabers. So soll verhindert werden, dass sich Kinder und Jugendliche an Automaten mit Tabakwaren eindecken.

Für die Kosten der Umstellung müssen die Automatenbetreiber aufkommen, sagte Peter Lind, Geschäftsführer der Tabakwarengroßhändler und Automatenaufsteller.

Die deutsche Zigarettenindustrie will zugunsten ihres Ansehens in der Öffentlichkeit die Pläne der Bundesregierung akzeptieren. Die Umrüstung der 830 000 Zigaretten-Automaten in Deutschland auf ein bargeldloses Zahlungssystem würde nach Schätzung der Zigarettenindustrie mindestens 500 Millionen Euro kosten.